ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ উনিশ শতকের শুরুতে বাংলা গদ্যের প্রাতিষ্ঠানিক রূপান্তরের এক ঐতিহাসিক কেন্দ্রবিন্দু। ব্রিটিশ সিভিলিয়ানদের দেশিয় ভাষা ও সংস্কৃতি শেখানোর উদ্দেশ্যে প্রতিষ্ঠিত এই প্রতিষ্ঠানটি বাংলা গদ্যের বিকাশ ও আধুনিকায়নে অনন্য অবদান রেখেছিল। এটি বাংলা সাহিত্যকে মধ্যযুগের পদ্যনির্ভরতা থেকে আধুনিক গদ্যের যুগে প্রবেশ করতে সাহায্য করে।

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ

ঐতিহাসিক পটভূমি ও কলেজের প্রতিষ্ঠা

বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে উনিশ শতকের সূচনালগ্ন এক যুগান্তকারী অধ্যায় হিসেবে চিহ্নিত। মধ্যযুগের পদ্যপ্রধান ধারা থেকে আধুনিক গদ্যধারার উত্তরণে প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতার ভূমিকা ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। এই ঐতিহাসিক রূপান্তরের কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থান করছিল ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ।

ব্রিটিশ ইস্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানির প্রশাসনিক বিস্তার ও শাসনকার্য পরিচালনার স্বার্থে এই প্রতিষ্ঠানের প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হয়। বাংলায় কর্মরত ব্রিটিশ সিভিলিয়ান বা তরুণ রাজকর্মচারীদের শাসনকার্যের সুবিধার জন্য দেশিয় ভাষা ও সংস্কৃতির সঙ্গে পরিচিত করা অপরিহার্য হয়ে পড়েছিল। লর্ড ওয়েলেস্লির পৃষ্ঠপোষকতায় এই ভাষাগত দূরত্বের অবসান ঘটানোর উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়।

১৮০০ সালের ৪ মে তৎকালীন গভর্নর জেনারেল লর্ড ওয়েলেস্লির নির্দেশনায় কলকাতার লালবাজারে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়। মূলত ব্রিটিশ আমলা ও অফিসারদের দক্ষ করে গড়ে তোলার লক্ষ্যেই এই উচ্চতর শিক্ষাকেন্দ্র গড়ে উঠেছিল। ইংল্যান্ডের তৎকালীন রাজা তৃতীয় উইলিয়ামের নামানুসারে কলকাতার প্রধান দুর্গ বা ফোর্ট উইলিয়াম কমপ্লেক্সের নামকরণ করা হয়েছিল। এই ঐতিহাসিক কমপ্লেক্সের অভ্যন্তরে কলেজটি স্থাপিত হওয়ার কারণে প্রতিষ্ঠানটির নাম রাখা হয় ‘ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ’।

কলেজের মূল উদ্দেশ্য ও প্রাতিষ্ঠানিক দর্শন

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠার অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য ছিল ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের দেশিয় ভাষায় পারদর্শী করে তোলা। ভারতে নিযুক্ত ব্রিটিশ রাজকর্মচারীরা যেন সাধারণ মানুষের ভাষা, সামাজিক রীতিনীতি এবং প্রাতিষ্ঠানিক আচার সহজে বুঝতে পারেন, সেটিই ছিল মূল লক্ষ্য। দেশিয় ভাষা না জানার ফলে বিচার ও রাজস্ব প্রশাসনে যে জটিলতা সৃষ্টি হচ্ছিল, তা নিরসন করাই ছিল এই উদ্যোগের ভিত্তি।

তৎকালীন সময়ে বাংলা গদ্যের কোনো সুনির্দিষ্ট পাঠ্যপুস্তক বা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ বিদ্যমান ছিল না। এই শূন্যতা পূরণের লক্ষ্যে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ কর্তৃপক্ষ বাংলা ভাষায় পাঠ্যপুস্তক রচনার এক সুপরিকল্পিত কর্মসূচি গ্রহণ করে। ফলে প্রশাসনিক প্রয়োজনের তাগিদে গড়ে ওঠা একটি প্রতিষ্ঠান বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের প্রাতিষ্ঠানিক বিকাশের প্রধান ক্ষেত্র হয়ে দাঁড়ায়।

কলেজের শিক্ষাক্রমে শুধুমাত্র ভাষা শিক্ষাই অন্তর্ভুক্ত ছিল না, বরং স্থানীয় শাসন পরিচালনায় প্রয়োজনীয় নানাবিধ ব্যাকরণিক ও সামাজিক জ্ঞান বিতরণ করা হতো। এই ধারাবাহিকতায় বিভিন্ন দেশিয় ভাষা শিক্ষার ব্যবস্থা থাকলেও বাংলা বিভাগের ওপর বিশেষ গুরুত্ব প্রদান করা হয়েছিল।

বাংলা বিভাগের সূচনা ও রূপরেখা

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠার প্রায় দেড় বছর পর বাংলা ভাষা পাঠদানের জন্য একটি স্বতন্ত্র বিভাগ খোলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সেই অনুযায়ী ১৮০১ সালের ২৪ নভেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে কলেজের বাংলা বিভাগ চালু করা হয়। এই বিভাগটি শুরু থেকেই অত্যন্ত সক্রিয় ভূমিকা পালন করতে শুরু করে।

বাংলা বিভাগ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর শিক্ষার্থীদের জন্য উপযুক্ত পাঠ্যপুস্তক রচনার তীব্র সংকট দেখা দেয়। তৎকালীন পাঠ্যোপযোগী গদ্যের অভাব দূর করার জন্য দেশিয় পণ্ডিত ও ইউরোপীয় ভাষাবিদদের সমন্বয়ে একটি শক্তিশালী টিম গঠন করা হয়। এই উদ্যোগের মধ্য দিয়েই মূলত বাংলা লিখিত গদ্যের প্রথম মানসম্মত পাঠ্যরূপ কাঠামো পেতে শুরু করে।

১৮০১ থেকে ১৮১৫ সাল পর্যন্ত সময়কে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের বাংলা গদ্য বিকাশের স্বর্ণযুগ বলা যায়। এই নির্দিষ্ট সময়কালের মধ্যে মোট ৮ জন লেখক ১৩টি বাংলা গদ্য পুস্তক রচনা করেছিলেন। এই সকল লেখকদের একটি বড় অংশ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের বাংলা বিভাগের সাথে যুক্ত ছিলেন।

উইলিয়াম কেরী এবং বাংলা গদ্যের ভিত্তিপ্রস্তর

শ্রীরামপুর মিশনের বিশিষ্ট পাদ্রি এবং বাইবেলের বাংলা অনুবাদক উইলিয়াম কেরীকে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের বাংলা বিভাগের প্রধান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। উইলিয়াম কেরী বাংলা ভাষার অভ্যন্তরীণ শক্তি ও প্রকাশক্ষমতা সম্পর্কে গভীরভাবে অবগত ছিলেন। ফলে তাঁর সুযোগ্য নেতৃত্বে বাংলা বিভাগ দ্রুত পাঠ্যপুস্তক প্রণয়নের প্রধান কেন্দ্রে পরিণত হয়।

উইলিয়াম কেরী কেবল বিভাগীয় দায়িত্বই পালন করেননি, বরং নিজে একাধিক মৌলিক ও রূপান্তরমূলক গ্রন্থ রচনার দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তিনি ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের ভাষা শেখার জন্য বাস্তবধর্মী এবং ব্যাকরণসম্মত রচনার ওপর জোর দেন। তাঁর নির্দেশনায় ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের পণ্ডিত ও মুন্সিরা ধারাবাহিক গদ্যচর্চায় যুক্ত হন।

কেরীর সাহিত্যিক অবদানের মধ্যে অন্যতম একটি প্রকাশনা হলো ১৮০১ সালে রচিত ‘এ গ্রামার অব দ্য বেঙ্গলি ল্যাঙ্গুয়েজ’। এটি বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য বাংলা ভাষার জটিল নিয়মাবলী সহজভাবে বোঝার পথ উন্মুক্ত করে দেয়। এই ব্যাকরণ গ্রন্থটি প্রণয়নের ফলে বাংলা ভাষার প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর উন্নয়ন ঘটে।

‘কথোপকথন’ গ্রন্থের ঐতিহাসিক গুরুত্ব

১৮০১ সালে উইলিয়াম কেরীর রচিত ‘কথোপকথন’ গ্রন্থটি বাংলা মুদ্রিত সাহিত্যের ইতিহাসে একটি অনন্য মাইলফলক। এটি মূলত তৎকালীন সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষের কথোপকথন বা সংলাপের সংকলন হিসেবে সাজানো হয়েছিল। গ্রন্থটি বাংলা ভাষার কথ্যরীতির প্রথম মুদ্রিত নিদর্শন হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করে।

তৎকালীন সমাজের সাধারণ মানুষ, যেমন—দয়ালু মহাজন, খাতক, চাকর, কৃষক ও নারীর প্রাত্যহিক ভাষাভঙ্গি এই গ্রন্থে চমৎকারভাবে ফুটে উঠেছে। প্রশাসনিক অফিসারদের বাস্তব জীবনের ভাষাগত রূপের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়াই ছিল এর লক্ষ্য। ফলে কৃত্রিম ব্যাকরণিক জটিলতা এড়িয়ে এই গ্রন্থে জীবন্ত কথ্য বাংলার রূপ ধরা পড়ে।

‘ইতিহাসমালা’ এবং আখ্যানমূলক গদ্যের বিকাশ

১৮১২ সালে প্রকাশিত উইলিয়াম কেরীর সংকলিত ও সম্পাদিত ‘ইতিহাসমালা’ বাংলা সাহিত্যের অন্য এক দিগন্ত উন্মোচন করে। এটি বাংলা ভাষায় প্রকাশিত প্রথম গল্পগ্রন্থ হিসেবে খ্যাত। এতে লোককাহিনি, নীতিবাক্য এবং ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র আখ্যানের সমাবেশ ঘটানো হয়েছিল।

‘ইতিহাসমালা’ গ্রন্থে ব্যবহৃত ভাষা ছিল অপেক্ষাকৃত সহজ, সাবলীল এবং বর্ণনাধর্মী। শিক্ষার্থীদের আনন্দময় পঠনের মাধ্যমে ভাষা আয়ত্ত করানোর উদ্দেশ্যেই কেরী এই রূপরেখা তৈরি করেছিলেন। এই গ্রন্থের মধ্য দিয়ে বাংলা গদ্যে আখ্যানধর্মী সাহিত্যের সফল সূচনা ঘটে।

রামরাম বসু ও আদি গদ্যচর্চা

বাংলা বিভাগের প্রতিষ্ঠালগ্নে উইলিয়াম কেরীর প্রধান সহযোগী ছিলেন রামরাম বসু, যাঁকে তৎকালীন সময়ে ‘কেরী সাহেবের মুন্সি’ নামে অভিহিত করা হতো। রামরাম বসু ১৭৯৩ সাল থেকে ১৭৯৯ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ ছয় বছর ধরে উইলিয়াম কেরীকে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির পাঠ দান করেছিলেন। ফলে তাঁদের মধ্যকার ভাষাগত সম্পর্কটি ছিল অত্যন্ত গভীর।

রামরাম বসুর অগাধ পাণ্ডিত্য এবং ভাষাজ্ঞানের কারণে তিনি ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে বিশেষ মর্যাদার অধিকারী হন। কেরীর অনুপ্রেরণায় তিনি দুটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ মৌলিক গ্রন্থ রচনা করেন। এই গ্রন্থ দুটি তৎকালীন মুদ্রিত বাংলা সাহিত্যের যাত্রাপথে অগ্রগণ্য অবদান রাখে।

‘রাজা প্রতাপাদিত্য চরিত্র’

১৮০১ সালে প্রকাশিত ‘রাজা প্রতাপাদিত্য চরিত্র’ রামরাম বসুর এক অবিস্মরণীয় সৃষ্টি। এটি বাঙালির দ্বারা রচিত এবং বাংলা অক্ষরে মুদ্রিত প্রথম গ্রন্থ হিসেবে ইতিহাসে স্থান করে নিয়েছে। একই সাথে গ্রন্থটি বাংলা গদ্য সাহিত্যের প্রথম পূর্ণাঙ্গ জীবনচরিত বা ঐতিহাসিক জীবনীগ্রন্থ।

এই গ্রন্থে মধ্যযুগের ঐতিহাসিক চরিত্র প্রতাপাদিত্যের জীবন ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড বর্ণিত হয়েছে। ফারসি শব্দের আধিক্য থাকা সত্ত্বেও গ্রন্থটির গদ্যরীতির মধ্যে স্পষ্ট বর্ণনাত্মক দক্ষতা দৃশ্যমান ছিল। দেশিয় লেখকের নিজস্ব বয়ানে লিখিত হওয়ার কারণে এটি শিক্ষার্থীদের কাছে অত্যন্ত সমাদৃত হয়েছিল।

‘লিপিমালা’ ও পত্ররীতির সূচনা

১৮০২ সালে রামরাম বসুর দ্বিতীয় গ্রন্থ ‘লিপিমালা’ আত্মপ্রকাশ করে। এই গ্রন্থটিকে বাংলা সাহিত্যের প্রথম পত্রসাহিত্য হিসেবে গণ্য করা হয়। বিভিন্ন পৌরাণিক, সামাজিক ও ব্যবহারিক বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে পত্রাকারে পাঠ্য প্রস্তুত করা হয়েছিল।

‘লিপিমালা’ গ্রন্থে রামরাম বসুর ভাষা পূর্ববর্তী গ্রন্থের তুলনায় কিছুটা সংস্কৃতঘেঁষা হলেও তা অনেক বেশি মার্জিত রূপ ধারণ করে। পত্রের আঙ্গিকে সমাজের নানাবিধ শিক্ষণীয় বিষয় উপস্থাপনের মাধ্যমে তিনি বাংলা গদ্যে নতুন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালান। এই গ্রন্থের মাধ্যমে বাংলা ভাষায় তথ্য বিনিময়ের বিকল্প এক সাহিত্যিক মাধ্যম উন্মোচিত হয়।

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের পণ্ডিতদের অবদান ও সাহিত্যকর্ম

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের বাংলা বিভাগের সমৃদ্ধিতে দেশিয় পণ্ডিতদের ভূমিকা ছিল অত্যন্ত মৌলিক ও প্রশিষ্টিপূর্ণ। উইলিয়াম কেরীর প্রত্যক্ষ তত্ত্বাবধানে বাংলা বিভাগের শিক্ষক ও পণ্ডিতগণ বাংলা গদ্যের শৈশবকালে বহুমুখী সাহিত্যকর্ম রচনা করেন। তাঁদের একক ও যৌথ প্রচেষ্টায় বাংলা গদ্য ব্যাকরণিক শৃঙ্খলা, প্রাতিষ্ঠানিক রূপ এবং নতুন আখ্যানিক বৈচিত্র্য লাভ করে।

মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কার ও তাঁর অনন্য রচনাবলী

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের পণ্ডিতদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক পুস্তক রচনার গৌরব অর্জন করেন মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কার। তিনি বাংলা গদ্যকে প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তির ওপর দাঁড় করাতে এবং শিক্ষার্থীদের জন্য উপযোগী পাঠ্যপুস্তক সরবরাহ করতে নিরবচ্ছিন্ন সাহিত্যসাধনা করেন। তাঁর রচনায় সংস্কৃত ব্যাকরণের গাম্ভীর্য এবং গদ্যরীতির অলংকারিক রূপ সুস্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছিল।

১৮০২ সালে প্রকাশিত হয় মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কারের অন্যতম প্রথম গ্রন্থ ‘বত্রিশ সিংহাসন’। নীতিশিক্ষা ও উপদেশমূলক কাহিনির সমন্বয়ে গঠিত এই গ্রন্থটি তৎকালে শিক্ষার্থীদের পাঠ্যাভ্যাস গঠনে বিশেষ ভূমিকা রাখে। একই বছর তিনি প্রণয়ন করেন ‘প্রবোধচন্দ্রিকা’ (১৮০২), যা ভাষা ও শৈলীর দিক থেকে এক বৈচিত্র্যপূর্ণ আখ্যানিক সংযোজন।

পরবর্তী সময়ে ১৮০৮ সালে তিনি দুটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থ প্রকাশ করেন, যার একটি হলো ‘হিতোপদেশ’ এবং অপরটি ইতিহাসভিত্তিক বয়ান ‘রাজাবলী’। এই দুটি রচনার মাধ্যমে বাংলা গদ্যের অনুবাদরীতি এবং ইতিহাসচর্চার ধারা প্রাতিষ্ঠানিক মাত্রা পায়। এরপর ১৮১৭ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর আভিজাত্যপূর্ণ ও তত্ত্বধর্মী গদ্য গ্রন্থ ‘বেদান্তচন্দ্রিকা’।

অন্যান্য পণ্ডিতদের সৃষ্টিশীল অবদান

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের অন্যান্য দেশিয় পণ্ডিতগণও বাংলা গদ্যের প্রাথমিক অবকাঠামো নির্মাণে সমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁরা মূলত ফারসি, সংস্কৃত এবং ঐতিহ্যবাহী লোককাহিনি থেকে উপাদান সংগ্রহ করে বাংলায় পাঠ্যপুস্তক প্রণয়ন করেছিলেন। এই প্রাতিষ্ঠানিক উদ্যোগ বাংলা গদ্যের বিষয়বস্তুর পরিধিকে বহুলাংশে প্রসারিত করে।

পণ্ডিত রাজীবলোচন মুখোপাধ্যায় রচনা করেন ঐতিহাসিক জীবনীগ্রন্থ ‘মহারাজ কৃষ্ণচন্দ্র রায়স্য চরিত্রং’। বাংলা গদ্যের প্রারম্ভিক পর্বে কোনো আঞ্চলিক শাসকের ইতিহাসভিত্তিক আখ্যান রচনার ক্ষেত্রে এই গ্রন্থের ঐতিহাসিক অবদান অনস্বীকার্য। এটি সিভিলিয়ান শিক্ষার্থীদের সমকালীন ইতিহাস ও রাজকীয় আখ্যান সম্পর্কে পাঠদানে ব্যবহৃত হতো।

পণ্ডিত তারিণীচরণ মিত্র বিদেশি গল্পগ্রন্থের অনুবাদ হিসেবে প্রকাশ করেন ‘ওরিয়েন্টাল ফেবুলিস্ট’। অনুবাদচর্চার পাশাপাশি চণ্ডীচরণ মুন্শী ১৮০৫ সালে ফারসি কাহিনির জনপ্রিয় রূপান্তর হিসেবে প্রকাশ করেন ‘তোতা ইতিহাস’। এই গ্রন্থ দুটি প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার গণ্ডি পেরিয়ে সাধারণ পাঠকের রূপকথা ও লোককাহিনির আকর্ষণ পূরণ করেছিল।

বাংলা গদ্যে নীতিমূলক রচনার ধারা বজায় রেখে হরপ্রসাদ রায় রচনা করেন ‘পুরুষ পরীক্ষা’। এছাড়া গোলকনাথ শৰ্মা অনুবাদ করেন নীতিশিক্ষামূলক বিখ্যাত গ্রন্থ ‘হিতোপদেশ’। এই পণ্ডিতদের সম্মিলিত সাহিত্যসাধনার ফলেই ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের সূচনাপর্বে বাংলা ভাষার প্রথম মানসম্মত মুদ্রিত পাঠ্যপুস্তক ভাণ্ডার গড়ে ওঠে।

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের অবক্ষয় ও বিলুপ্তি

উনিশ শতকের সূচনালগ্নে বাংলা গদ্যের যে সাংগঠনিক যাত্রা ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের হাত ধরে শুরু হয়েছিল, শতকের দ্বিতীয় দশক থেকেই তার রূপ পরিবর্তিত হতে থাকে। তৎকালীন কলকাতার সামাজিক ও শিক্ষাগত মানচিত্রে নতুন নতুন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও আধুনিক চিন্তাচর্চার বিকাশ ঘটে। ফলে বাংলা গদ্য বিকাশে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের একক প্রাতিষ্ঠানিক একচ্ছত্র গুরুত্ব ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে শুরু করে।

১৮১৭ সালে কলকাতায় হিন্দু কলেজ প্রতিষ্ঠিত হলে অঞ্চলটির শিক্ষাব্যবস্থায় বিরাট রূপান্তর ঘটে। হিন্দু কলেজ প্রতিষ্ঠার ফলে তৎকালীন শিক্ষিত ও সুশীল সমাজের মনোযোগ এবং শিক্ষাগত অগ্রাধিকারের কেন্দ্রবিন্দু পরিবর্তিত হয়। এর ফলে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের প্রাচীন আমলাতান্ত্রিক শিক্ষা ও পাঠ্যসূচির প্রশাসনিক গুরুত্ব বহুলাংশে কমে যায়।

একই সময়ে বাংলা সাহিত্য ও চিন্তাজগতে রাজা রামমোহন রায়ের আবির্ভাব এক নতুন সাহিত্যিক আলোড়ন সৃষ্টি করে। রাজা রামমোহন রায়ের আধুনিক, যুক্তিনির্ভর ও প্রভাব বিস্তারকারী গদ্যরীতির সামনে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের প্রাতিষ্ঠানিক গদ্যের মহিমা ধীরে ধীরে বিলীয়মান হতে থাকে। রামমোহনের এই যুগান্তকারী সাহিত্যিক প্রভাবে কলেজের তৈরি কৃত্রিম ও পণ্ডিত্যপূর্ণ গদ্যশৈলী তার আবেদন হারায়।

অবশেষে প্রশাসনিক অপ্রাসঙ্গিকতা ও যুগের পরিবর্তনের মুখে ১৮৫৪ সালে লর্ড ডালহৌসির শাসনকালে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজটি বন্ধ হয়ে যায়। আনুষ্ঠানিকভাবে কলেজটি বন্ধ হলেও বাংলা গদ্যকে একটি লিখিত, মুদ্রিত ও প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়ার ক্ষেত্রে এর ঐতিহাসিক অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকে।

বিসিএস ও প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার আলোকে মূল বিষয় সংক্ষেপ

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের প্রতিষ্ঠা, এর ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট এবং বাংলা গদ্যের বিকাশে এর ভূমিকা বিসিএসসহ বিভিন্ন সরকারি চাকরির পরীক্ষায় অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে জিজ্ঞাসিত হয়। বিশেষ করে ২৮, ২৭ ও ১৮তম বিসিএস লিখিত পরীক্ষায় এই কলেজের প্রতিষ্ঠা, নামকরণের কারণ এবং বাংলা বিভাগের অবদান সংক্রান্ত প্রশ্ন সরাসরি এসেছে।

পরীক্ষার্থীদের জন্য ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠার তারিখ (৪ মে, ১৮০০), প্রতিষ্ঠাতা লর্ড ওয়েলেস্লি এবং বাংলা বিভাগ চালু হওয়ার তারিখ (২৪ নভেম্বর, ১৮০১) মনে রাখা আবশ্যক। এছাড়াও বাংলা বিভাগের প্রধান উইলিয়াম কেরী এবং তাঁর সহকারী রামরাম বসু ও মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কারের সাহিত্যকর্মগুলোর প্রকাশকাল সঠিকভাবে আয়ত্ত করা প্রয়োজন।

ইংল্যান্ডের রাজা তৃতীয় উইলিয়ামের নামানুসারে কলকাতার ফোর্ট উইলিয়াম কমপ্লেক্সের নামকরণ করা হয় এবং এর ভেতরেই কলেজটি স্থাপিত হয়। ব্রিটিশ অফিসারদের ভাষাগত দক্ষতা বৃদ্ধির প্রাতিষ্ঠানিক লক্ষ্য থাকলেও এটিই ছিল বাংলা গদ্যের ইতিহাসে প্রথম ব্যাকরণিক ও আখ্যানমূলক গদ্য রচনার প্রধান কেন্দ্র।

৫টি পয়েন্টে পুরো চ্যাপ্টার

• প্রতিষ্ঠা ও উদ্দেশ্য: লর্ড ওয়েলেস্লির নির্দেশনায় ১৮০০ সালের ৪ মে কলকাতার লালবাজারে ব্রিটিশ আমলাদের দেশিয় ভাষা ও সংস্কৃতিতে দক্ষ করার লক্ষ্যে ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়।
• বাংলা বিভাগের সূচনা: ১৮০১ সালের ২৪ নভেম্বর কলেজের বাংলা বিভাগ আনুষ্ঠানিকভাবে চালু করা হয় এবং এর প্রথম প্রধান হিসেবে পাদ্রি উইলিয়াম কেরী নিযুক্ত হন।
• উইলিয়াম কেরীর অবদান: কেরীর নেতৃত্বে বাংলা গদ্যের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপিত হয়। তাঁর রচিত ‘কথোপকথন’ (১৮০১) এবং ‘ইতিহাসমালা’ (১৮১২) বাংলা কথ্য ও আখ্যানমূলক গদ্যের আদি নিদর্শন।
• রামরাম বসুর ঐতিহাসিক ভূমিকা: কেরীর সহযোগী রামরাম বসু বাঙালির লেখা ও বাংলা অক্ষরে মুদ্রিত প্রথম গ্রন্থ ‘রাজা প্রতাপাদিত্য চরিত্র’ (১৮০১) এবং প্রথম পত্রসাহিত্য ‘লিপিমালা’ (১৮০২) রচনা করেন।
• পণ্ডিতদের অবদান ও বিলুপ্তি: মৃত্যুঞ্জয় বিদ্যালঙ্কারসহ (বত্রিশ সিংহাসন, প্রবোধচন্দ্রিকা) অন্যান্য পণ্ডিতদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় বাংলা গদ্যের প্রাতিষ্ঠানিক রূপ গড়ে ওঠে, যা ১৮৫৪ সালে কলেজটি বন্ধ হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত সক্রিয় ছিল।

যে জায়গাগুলোতে শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি ভুল করে

• ভুল ধারণা ১: অনেকেই মনে করেন ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ প্রতিষ্ঠার সাথে সাথেই বাংলা বিভাগ চালু হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, ১৮০০ সালে কলেজ প্রতিষ্ঠার প্রায় দেড় বছর পর ১৮০১ সালের ২৪ নভেম্বর বাংলা বিভাগ চালু হয়।
• ভুল ধারণা ২: ‘রাজা প্রতাপাদিত্য চরিত্র’ গ্রন্থটির লেখক উইলিয়াম কেরী বলে ভুল করা হয়। আসলে এর রচয়িতা রামরাম বসু, যিনি কেরী সাহেবের মুন্সি হিসেবে পরিচিত ছিলেন।
• ভুল ধারণা ৩: ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের নামকরণ লর্ড ওয়েলেস্লির নামে হয়েছে বলে অনেকে ভুল ভাবেন। মূলত ইংল্যান্ডের তৎকালীন রাজা তৃতীয় উইলিয়ামের নামানুসারে এই নামকরণ করা হয়েছিল।

সহজে মনে রাখার ট্রিকস

• প্রতিষ্ঠার সাল ও তারিখ মনে রাখার কৌশল: ১৮০০ সালের ৪ মে (১৮০০ এর ৪ মে → ১৮ শতকের শেষ ও ১৯ শতকের শুরুতেই ৪ মে ফোর্ট উইলিয়াম প্রতিষ্ঠিত)।
• রামরাম বসুর বই মনে রাখার সূত্র: “প্রতাপের লিপি” → প্রতাপাদিত্য চরিত্র (১৮০১) ও লিপিমালা (১৮০২)।
• মৃত্যুঞ্জয়ের বই মনে রাখার সূত্র: “বত্রিশটি প্রবোধ হিতোপদেশ দিয়ে রাজাকে বেদান্ত শোনালেন” → বত্রিশ সিংহাসন, প্রবোধচন্দ্রিকা, হিতোপদেশ, রাজাবলী, বেদান্তচন্দ্রিকা।

কেন এই বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ?

ফোর্ট উইলিয়াম কলেজ বাংলা গদ্যের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী অধ্যায়। এই প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমেই বাংলা ভাষা প্রথম প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতা লাভ করে এবং বিশৃঙ্খল গদ্য একটি সুনির্দিষ্ট ব্যাকরণিক ও আখ্যানমূলক কাঠামোয় রূপ নেয়। বিসিএস এবং অন্যান্য প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় এই অধ্যায় থেকে নিয়মিত প্রশ্ন আসে, তাই এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব অপরিসীম।

অতিরিক্ত তথ্য ও গভীর বিশ্লেষণ

• ফোর্ট উইলিয়াম কলেজে বাংলা ছাড়াও সংস্কৃত, আরবি, ফারসি, হিন্দুস্তানি এবং তামিল ভাষা শিক্ষার ব্যবস্থা ছিল।
• এই কলেজের প্রথম গ্রন্থাগারিক ছিলেন বিশিষ্ট বহুভাষাবিদ হেনরি থমাস কোলব্রুক (Henry Thomas Colebrooke)।
• ফোর্ট উইলিয়াম কলেজের ইতিহাস এবং এর অবদান সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে বাংলাপিডিয়া নিবন্ধটি পড়া যেতে পারে।
• ১৮৩৫ সালে লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের ইংরেজি শিক্ষা প্রবর্তনের সিদ্ধান্তের পর থেকেই এই কলেজের গুরুত্ব ও বাজেট কমতে শুরু করে।

এক নজরে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নোত্তর

📝 বিগত পরীক্ষায় আসা গুরুত্বপূর্ণ বহুনির্বাচনি প্রশ্ন (MCQ)

❓ সাধারণ জিজ্ঞাসা (FAQ)